成欢驿之战是甲午战争期间中日军队第一次交战。

此一战日军从汉城南下攻击牙山清军的大岛混成旅团包括步兵第十—联队和第二十一联队的4个大队（共有15个中队3500人）、炮兵第五联队第三大队（装备山炮8门）、骑兵第五大队第一中队（骑兵47人），加上工兵、辎重兵等辅助部队，总兵力大约4000多人。

而驻守牙山的清军原有叶志超、聂士成统帅的榆防、芦防等各军2465人，7月24日江自康率仁字营等援军抵达以后，总兵力达到了3880人。

两军相比，清军虽然兵力略少一些，但是相差不大，理论上如果战术得当，未必没有一战之力。

然而实战时，清军却分出很大一部分兵力退守公州，兵力分散，导致一线兵力不足，这也是后来清军战败的一个重要因素。日军对于清军这个部署也感到迷惑不解，认为清军在兵力不去情况下，还分兵多处违背常理。而叶志超和聂士成犯下这个错误，和清政府不重视情报工作有很大的关系。

在甲午战争时，清政府的情报工作能力几乎等于没有，根本没有情报机构，全靠驻外使节道听途说和传统的探马侦察了解敌情。而此前清政府只知道日本大举增兵，到底增兵多少并不知道。牙山清军的探马又不敢过于靠近日军，只是通过远远观察和打听，认为“倭队聚果川、水原，众约三万”，这么一来日军就变成了清军的七八倍之多。

聂士成得到的这个报告以后，认为敌我兵力相差悬殊，牙山肯定守不住，而成欢一带地势险要，尚可一战，于是主动请战留守，让叶志超退守公州，一为后援，二为确保后路，如果打不过大家就撒军绕道北上。

叶志超对此方案大为赞同，于是率一个营的部队和辎重一起退往公州，不过他主要是被日军规模吓破胆，看中这个方案自己只需要留守后路，不用冒险。

应该说如果日军确实有三万人的话，聂士成提出的这个方案，也不失为一个稳妥的计划。毕竟如果真的面对三万日军，又不保证退路的话，很可能全军覆没。

但是实际上日军的兵力只不过略多于清军，清军主动分兵，前线就只剩下3300人。然后叶志超又坚持在牙山留下一个营，实际聂士成指挥的部队只有2800人，兵力严重不足。加上实际在两军交战时，叶志超因为怯战，一兵一卒都没派，也根本没有起到后援作用，这就导致聂士成只能孤军奋战了。

因此成欢一战清军战败，虽然主要原因是清军和日军战斗力差距太大，但是这情报工作的失误，无疑也是很重要一个因素。

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